Atualmente, os problemas de visão afetam 4,2 bilhões de pessoas em todo o mundo, sendo que, segundo a Organização Mundial da Saúde, 2,5 bilhões não têm acesso a medidas corretivas. No Brasil, cerca de 20% da população, algo em torno de 40 milhões de pessoas, se encontram nesta situação, ou seja, precisam mas não têm correção visual. Preocupada com esse cenário, a Essilor, líder mundial em lentes oftálmicas, lançará no dia 25/04, às 10h, em São Paulo, a primeira organização latino-americana dedicada às questões sócio-econômicas relacionadas à visão: o Vision Impact Institute. A região será a terceira a contar com a atuação do Instituto. Estados Unidos e França, cidades de Nova Iorque e Paris, respectivamente, foram os primeiros a lançarem o Instituto em março deste ano.

Em seu desafio para conseguir uma melhor visão para todos, o Instituto atuará como um conector global de conhecimento, dados e soluções. A sua missão é aumentar a consciência sobre o impacto sócio-econômico da deficiência visual (miopia, astigmatismo, hipermetropia e vista cansada, também chamada presbiopia) e fomentar a pesquisa, onde necessário, incentivando medidas no campo de visão corretiva. Além disso, trabalhará para garantir que a deficiência visual e as implicações econômicas emerjam como um desafio global. Anualmente, US$ 269 bilhões de produtividade são, declaradamente, perdidos por causa de problemas de visão, ou seja, um problema de saúde pública com significativas consequências econômicas, tanto a nível individual quanto coletivo, apesar de todas as soluções necessárias como exames oftalmológicos e correções estarem disponíveis.

Segundo o presidente do Vision Impact Institute, Jean-Félix Biosse Duplan, este é um processo contínuo e o Instituto irá incentivar mais pesquisas para avaliar melhor os custos da deficiência visual em todas as regiões e populações. "Estamos convidando cientistas e formadores de opinião em todos os países a se envolverem no desafio global de combate à deficiência visual", diz.

O presidente da Essilor para a América Latina, Tadeu Alves, destaca que a estimativa é que na região sejam mais de 170 milhões de pessoas que necessitam e não têm a visão corrigida, e cerca de 40 milhões no Brasil. Para se ter uma ideia, o programa Alfabetização Solidária apoiado pelo MEC (Ministério da Educação e Cultura) concluiu que a maior causa de evasão escolar são os problemas de visão que respondem por 22,9% dos casos. A estimativa do Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) é de que 30% das crianças brasileiras precisam usar óculos.

O Instituto surgiu a partir da admissão de que dados sobre problemas de visão eram escassos e amplamente descoordenados, revelando a magnitude do problema de deficiência visual. Estudos realizados em todo o mundo foram coletados e reunidos em cooperação com o Boston Consulting Group para colocar este importante conhecimento à disposição da comunidade científica e dos decisores políticos, criando um centro de recursos online. Concebido como uma plataforma web interativa (visionimpactinstitute.org), o objetivo é unir uma comunidade de especialistas e acender um movimento mundial para aumentar a pesquisa de dados e combater a deficiência visual no mundo.

O impacto econômico subestimado da deficiência visual

Os problemas de visão e seus custos ainda são subestimados em países desenvolvidos e nos emergentes: 30% dos jovens no mundo, menores de 18 anos, supostamente sofrem de erros de refração e não são corrigidos, o que muitas vezes não é diagnosticado devido à falta de consciência ou ao acesso aos cuidados com a visão. De acordo com dados do Banco Mundial e do Boston Consulting Group, essa proporção sobe para 33% na força de trabalho, 37% entre os idosos e até 23% entre motoristas. No Brasil, estudo de 2010 da Universidade de Juiz de Fora-MG sobre detecção precoce de deficiência visual relacionada à eficácia escolar concluiu que crianças em idade escolar sem correção visual tem três vezes mais probabilidade de perder ao menos 1 ano escolar.

O impacto econômico é significativo a nível mundial: cerca de US$ 269 bilhões em produtividade são declaradamente perdidos a cada ano, incluindo US$ 50 bilhões na Europa, US$ 7 bilhões no Japão, e US$ 22 bilhões nos Estados Unidos - mesmo existindo soluções para corrigir a maioria dos problemas de visão.

O custo anual global da perda de produtividade corresponde à realização de exame de vista para metade da população mundial atual. Assim, medidas simples podem reduzir drasticamente as consequências econômicas da deficiência visual bem como as sociais, ainda que o custo, o nível de acesso a cuidados e a consciência variem conforme o país.

Um Conselho Consultivo especializado e independente

Para apoiar e orientar o trabalho Vision Impact Institute, especialistas internacionais independentes e renomados concordaram em se juntar ao Conselho Consultivo do Instituto. Dentre eles:

• Kevin Frick, Ph.D., MA, Johns Hopkins, Bloomberg School of Public Health, em Baltimore,EUA;
• Clare Gilbert, oftalmologista, professor no International Eye Health, Centro Internacional de Saúde Ocular, London School of Hygiene & Tropical Medicine, em Londres, Reino Unido;
• Arun Bharat Ram, presidente da SRF Limited (Fibras Shri Ram) Nova Deli, na Índia;
• Wu Jianmin, ex-embaixador na França e na Holanda, o ex-representante permanente da República Popular da China junto a Organização das Nações Unidas em Genebra.

Essas personalidades eminentes orientam as ações do Instituto, divulgam o trabalho de pesquisadores e lideram esta campanha de sensibilização sobre a visão em suas respectivas áreas de influência.